Eso es lo que argumentan las autoridades de la localidad, que interpusieron una demanda legal para impedir que se postulara al cargo. En la Corte fue sometida a una evaluación lingüística que no aprobó.

"Yo sé inglés, no sé si fluido, pero sé inglés", declaró Cabrera a BBC Mundo.

EE.UU. no tiene un idioma oficial a nivel federal, sino que el uso determina que el inglés es la lengua oficial de hecho.

Uno de sus abogados, Brandon Kinsey, nos explicó que "por ley, todos los asuntos oficiales en Arizona se deben conducir en inglés, así que debe haber alguna base, pero lo que dice el estatuto es que cualquier persona que no sea capaz de hablar, leer y escribir en inglés no es elegible para un cargo así".

"Creo que haría más daño estar en su puesto con su capacidad para el inglés", dijo por su parte el alcalde de San Luis, Juan Carlos Escamilla, también en entrevista para BBC Mundo.

Pero las cosas no son tan simples.

Pueblo chico, infierno grande

San Luis es una ciudad fronteriza, vecina de su homónima en el estado mexicano de Sonora, y con la que comparte lazos familiares, comerciales e idiomáticos.

Entonces, si todo el mundo habla español en San Luis, ¿por qué Alejandrina no puede postularse?

"Yo considero que porque soy una buena candidata y como siempre hay rivalidades de grupos a lo mejor, no sé si sea personal, a estas alturas ya no sé ni qué pensar".

Cabrera tiene experiencia política. Lleva 10 años trabajando para el Partido Demócrata coordinando campañas de candidatos y haciendo trabajo social puerta a puerta.

En el pasado trató de desaforar al alcalde Escamilla.

"Como alcalde no es lo que la ciudad de San Luis quiere". Algunos creen que esto lo motivó a bloquear su candidatura y que el asunto del inglés era solo un pretexto.

Escamilla disputa ese argumento diciendo que si fuera así no lo habrían elegido "por supermayoría, casi el 70% de la población", hace poco más de un año.

El alcalde relató que el municipio ha debido lidiar con la recesión.

"Desafortunadamente tuvimos que despedir empleados y su marido fue uno de ellos. Creo que lo tomó muy personal, fue una decisión muy difícil para el municipio y el cabildo, pero... fue algo que hizo la administración de acuerdo con las necesidades de la comunidad".

El hecho es que, al impedírsele que postule al cargo, según Cabrera se le está "quitando un derecho constitucional porque yo soy ciudadana estadounidense y al quitarme de la boleta están dejando sin votar a la gente que cree en mí, que son miles de personas que acuden para votar".

Compara al alcalde de San Luis con el alguacil de Maricopa, Joe Arpaio, de línea dura con los inmigrantes indocumentados.

Pero Escamilla responde que "es lamentable, está afectando la imagen de la comunidad y nuestra misma gente". Y agrega: "cuando pasó la ley SB1070, yo, mi municipio, nuestra gente, contrademandó al estado de Arizona".

Un enfrentamiento inoportuno

Según Cabrera, su caso no tiene precedente en los últimos 100 años, pero a la luz de la controversia causada por la reciente referencia del precandidato republicano Newt al "lenguaje del gueto", ha adquirido notoriedad, más allá de los límites de un pueblo fronterizo.

Resulta que tanto ella como el alcalde son hispanos y son demócratas.

Según Escamilla, este enfrentamiento es inoportuno en plena campaña electoral: "Se mira mal, necesitamos estar más unidos, el enfoque no es entre nosotros sino las promesas que nos han hecho y si se concentran en cosas como ésta sin importancia, vamos a perder".

Cabrera, que apeló el fallo de la Corte, dice que seguirá "trabajando para la comunidad, tener dignidad es lo primordial. Uno lo que hace lo tiene que hacer por convicción".

Igualmente, Escamilla afirma que si ella tiene éxito en su apelación, lo aceptará.