Tras un largo y exhaustivo proceso de consulta donde miles de residentes de la Ciudad de Toronto expresaron sus opiniones sobre un presupuesto histórico, el ayuntamiento de la ciudad aprobó el aforo del 2012 la semana anterior.

El presupuesto fue inusual ya que es la primera vez desde la amalgamación de la ciudad de Toronto que el presupuesto es menor que el del año precedente. Esto es el resultado de una política del alcalde, Rob Ford, de eliminar supuestas ineficiencias y una aparente guerra declarada contra los servicios sociales.

Brevemente, el presupuesto de $9.4 billones presentado por Ford incluye $51 millones en recortes presupuestarios y fue aprobado por el ayuntamiento con 39 votos a favor y 5 en contra.

Entre los aspectos más importantes está un aumento del impuesto de propiedad de 2.5%, unos puntos más bajo que la inflación promedio la cual figura al 2.9%. Para las viviendas con valor promedio de $447,090, el aumento significa alrededor de $60 más al mes.

Los usuarios del transporte público en Toronto, TTC, fueron afectados desde el 1ro de enero con un aumento de 10 centavos sobre la tarifa del año pasado. A raíz de los cortes de presupuesto, la ciudad va a despedir a más de mil empleados y aplazará el contrato de más de 400 nuevos, cerrará el zoológico de High Park y eliminará el programa de actividades al aire libre de Wintercity, entre otros.

En una decisión que tomó a muchos por sorpresa, el concejal  Josh Colle introdujo una petición global para disminuir los recortes del presupuesto que el alcalde Rob Ford había propuesto.

La petición de Colle propuso utilizar $15 de los $154 millones en superávit de operación  de la ciudad para salvar varios de los servicios y programas más esenciales incluyendo el sistema de bibliotecas públicas, el TTC, guarderías, auxilios comunitarios, refugios para personas necesitadas, entre otros.

Aunque esta petición global solo se enfoca una pequeña parte de los recortes que Ford proponía reducir o eliminar, es sin duda un acto simbólico que muestra el poder de los concejales frente al alcalde.

Luego de recibir un total de 13 mil mensajes, llamadas y presentaciones de residentes preocupados por las consecuencias graves de los recortes presupuestarios, los concejales decidieron tomar las riendas sobre el futuro de la ciudad.

Muchas de las personas que protestaron ante las medidas austeras del alcalde Ford tenían en mente el bienestar de los grupos más vulnerables como los inmigrantes, madres solteras, las personas de la tercera edad y las que dependen de asistencia social.